谷歌與 Commonwealth Fusion Systems (CFS) 的新合作，邁出了邁向聚變能源未來的堅定步伐，簽署了有史以來最大規(guī)模的聚變能源購電協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，谷歌將從 CFS 的首個商用聚變電站（200MW,位于弗吉尼亞州切斯特菲爾德）購買無碳能源。此外，谷歌還計劃對 CFS 進行了第二次資本投資，以支持該公司從近期的突破邁向可擴展的商業(yè)化聚變技術(shù)。
谷歌發(fā)表新聞稿表示，“想象一個由驅(qū)動太陽和恒星的能量所驅(qū)動的世界，今天，我們邁出了實現(xiàn)這一目標(biāo)的最大一步。”
核聚變涉及在極高溫度（超過 1 億攝氏度）下將輕原子核融合，有望成為一種清潔、豐富且本質(zhì)上安全的能源來源。然而，實現(xiàn)商業(yè)可行性仍然是一個艱巨的挑戰(zhàn)。在聚變過程中，當(dāng)原子核在超熱等離子體中融合時，會釋放出大量無碳排放的能量。成功的關(guān)鍵在于實現(xiàn)“凈能量正”條件——即系統(tǒng)產(chǎn)生的能量超過其消耗的能量（Q>1）。目前還沒有私人公司實現(xiàn)這一里程碑，但 CFS 正在接近這一目標(biāo)。
CFS 使用強大的高溫超導(dǎo)磁體，以托卡馬克配置（本質(zhì)上是一個磁性“甜甜圈”）排列，以約束和控制等離子體。這些創(chuàng)新是 CFS 的 SPARC 示范機的核心，該機器目前正在馬薩諸塞州組裝。 “我們對 CFS 的技術(shù)感到興奮，因為他們的磁體突破使得托卡馬克設(shè)計更加緊湊且具有商業(yè)可行性，”谷歌表示。“這是他們 SPARC 示范機的核心創(chuàng)新。”
谷歌最初于 2021 年投資 CFS，以支持 SPARC 的開發(fā)。最新的投資將支持 ARC 項目，即 CFS 的首個商用聚變電站，谷歌希望通過其購電協(xié)議將其投入運營。該協(xié)議還包括購買未來聚變電站電力的選項。 “擴大任何新技術(shù)的規(guī)模都需要采取一些大膽的步驟，首座核聚變電站更是如此，”谷歌表示。“這就是為什么谷歌和 CFS 期待利用 ARC 來催化商業(yè)聚變市場。”
這一宣布將聚變納入谷歌不斷擴大的清潔能源組合。自 2010 年以來，谷歌已經(jīng)通過采購清潔能源使數(shù)據(jù)中心的能源排放減少了 12%。 “隨著全球能源需求的增長，像谷歌這樣的公司可以在支持有望在未來十年內(nèi)提供清潔穩(wěn)定容量的技術(shù)方面發(fā)揮重要作用，”該公司指出。
這一新的購電協(xié)議補充了谷歌此前在先進核能和下一代地?zé)崮芊矫娴木哂欣锍瘫饬x的協(xié)議，以及對早期清潔能源技術(shù)的持續(xù)支持。“我們將聚變納入我們的能源組合，是因為它在為地球提供豐富、可持續(xù)能源方面具有變革潛力，”谷歌表示。“我們與 CFS 的新合作標(biāo)志著這一旅程向前邁出了令人興奮的一步。”
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